Сырьем для изготовления отделочной керамики служит глина, сорта которой различаются по составу, свойствам, пластичности, цвету. Все эти технические особенности в конечном итоге определяют эксплуатационные характеристики, внешний вид и, как следствие, стоимость плитки.
Белая глина
Наиболее ценным сырьем считается белая глина. В ней содержится высокий процент оксида алюминия, что обеспечивает материалу пластичность и огнеупорность. Также белая глина имеет отличные показатели прочности, неслучайно именно из нее изготавливается раковины, унитазы и другая фарфоро-фаянсовая сантехника. Керамическая плитка из белой глины – качественный и дорогостоящий продукт, представленный в ассортименте далеко не каждого европейского производителя. Как правило, такие покрытия для стен выпускают только фабрики «с именем», то есть корифеи отрасли. Достаточно привести в пример испанскую компанию Saloni, широко известную как у себя на Пиренеях, так и за рубежом. Коллекция Saloni Destil является образцом продукции, изготовленной из белой глины. Толщина материала составляет 12 мм, формат – 90х29,5 см.
Красная глина
Поскольку количество месторождений белой глины в природе ограничено, ее стоимость высока. Более распространенный и дешевый вид сырья – красная глина. Она отличается низким содержанием оксида алюминия, что не в лучшую сторону влияет на показатели прочности конечного продукта. Сантехника из нее не изготавливается, только отделочная керамика. Плитка из красной глины имеет низкий процент водопоглощения (около 12 процентов приходится на микропустоты), менее износостойка. Для защиты от внешних воздействий ее обязательно покрывают глазурью, что положительно сказывается не только на эксплуатационных параметрах изделия, но и на его декоративных свойствах – глянцевый блеск. Примером подобного рода кафеля являются модели коллекции Terme Saloni. Предложенные образцы имитируют мрамор. Также в линейку Terme включена мозаика, бордюры, рельефные плинтусы, украшенные резьбой розетты и другие декоративные элементы для выполнения стеновой облицовки. Формат фоновой керамики – 31х60 см.
Несмотря на то, что отделочные покрытия из красной глины по основным техническим параметрам уступают своим дорогостоящим «белым» аналогам, именно они составляют основу ассортимента и пользуются повышенным спросом у массового потребителя.